本品為傘形科植物柴胡或狹葉柴胡的干燥根。按性狀不同，分別習(xí)稱“北柴胡”和“南柴胡”。北柴胡主產(chǎn)于河北、河南、遼寧；南柴胡主產(chǎn)于湖北、江蘇、四川。春、秋二季采挖，除去莖葉及泥沙，干燥。切段。本品氣微香，味微苦。以外表皮黑褐、切面黃白色者為佳。生用或醋炙用。
【藥性】辛、苦，微寒。歸肝、膽、肺經(jīng)。
【功效】疏散退熱，疏肝解郁，升舉陽氣。
【應(yīng)用】
1.感冒發(fā)熱，寒熱往來本品辛散苦泄，微寒退熱，善于祛邪解表退熱和疏散少陽半表半里之邪。對于感冒發(fā)熱，無論風(fēng)熱、風(fēng)寒表證，皆可使用。治療風(fēng)寒感冒，惡寒發(fā)熱，頭身疼痛，常與防風(fēng)、生姜等藥配伍，如正柴胡飲（《景岳全書》）。若外感風(fēng)寒，寒邪入里化熱，惡寒漸輕，身熱增盛者，柴胡多與葛根、黃芩、石膏等同用，以解表清里，如柴葛解肌湯（《傷寒六書》）。治療風(fēng)熱感冒，發(fā)熱，頭痛等癥，可與菊花、薄荷、升麻等辛涼解表藥同用?，F(xiàn)代用柴胡制成的單味或復(fù)方注射液，對于外感發(fā)熱，有較好的解表退熱作用。若傷寒邪在少陽，寒熱往來、胸脅苦滿、口苦咽干、目眩，本品用之最宜，為治少陽證之要藥，常與黃芩同用，以清半表半里之熱，共收和解少陽之功，如小柴胡湯（《傷寒論》）。
2.肝郁氣滯，胸脅脹痛，月經(jīng)不調(diào)本品辛行苦泄，性善條達(dá)肝氣，疏肝解郁。治療肝失疏泄，氣機(jī)郁阻所致的胸脅或少腹脹痛、情志抑郁、婦女月經(jīng)失調(diào)、痛經(jīng)等癥，常與香附、川芎、白芍等同用，如柴胡疏肝散（《景岳全書》）。若肝郁血虛，脾失健運，婦女月經(jīng)不調(diào)，乳房脹痛，脅肋作痛，神疲食少，脈弦而虛者，常配伍當(dāng)歸、白芍、白術(shù)等，如逍遙散（《和劑局方》）。
3.氣虛下陷，胃下垂，腎下垂，子宮脫垂，久瀉脫肛 本品能升舉脾胃清陽之氣，可用治中氣不足，氣虛下陷所致的脘腹重墜作脹，食少倦怠，久瀉脫肛，子宮脫垂，腎下垂等臟器脫垂，常與人參、黃芪、升麻等同用，以補氣升陽，如補中益氣湯（《脾胃論》）。
此外，本品還可退熱截瘧，又為治療瘧疾寒熱的常用藥，常與黃芩、常山、草果等同用。
【用法用量】煎服，3~10g。疏散退熱宜生用；疏肝解郁宜醋炙，升舉陽氣可生用或酒炙。
【使用注意】柴胡其性升散，古人有“柴胡劫肝陰”之說，陰虛陽亢，肝風(fēng)內(nèi)動，陰虛火旺及氣機(jī)上逆者忌用或慎用。大葉柴胡的干燥根莖，表面密生環(huán)節(jié)，有毒，不可當(dāng)柴胡用。
【現(xiàn)代研究】
1.化學(xué)成分主要含皂苷類成分：柴胡皂苷a、b、d、f等；揮發(fā)油：2-甲基環(huán)戊酮，檸檬烯，月桂烯，香芹酮，戊酸，己酸，庚酸，辛酸，2-辛烯酸，壬酸，γ-庚烯酸等。還含多糖、有機(jī)酸、植物甾醇及黃酮類等?！吨袊幍洹芬?guī)定本品北柴胡含柴胡皂苷a和柴胡皂苷d的總量不得少于0.30%。
2.藥理作用柴胡煎劑、注射液、醇浸膏、揮發(fā)油及粗皂苷等對多種原因引起的動物實驗性發(fā)熱，均有明顯的解熱作用，并且可使正常動物的體溫降低。柴胡及其有效成分柴胡皂苷有抗炎作用，其抗炎作用與促進(jìn)腎上腺皮質(zhì)系統(tǒng)功能等有關(guān)。柴胡具有鎮(zhèn)靜、安定、鎮(zhèn)痛、鎮(zhèn)咳、降血脂、保肝、利膽、興奮腸平滑肌、抑制胃酸分泌、抗?jié)?、抑制胰蛋白酶、抗病原微生物、興奮子宮、影響物質(zhì)代謝、抗腫瘤、抗癲癇、抗輻射及促進(jìn)免疫功能等作用。